在传统命理学中，八字具有非常好的对人性及命运的描绘，但有时也会觉得很抽象。虽然八字表述的是时间，但是任何事物皆存在于一定的时间范围内，一切事物都随之而变化，一切事物都是时间的函数，只要给出事物诞生或者发生时的初始条件，代入八字运算系统，就可描绘这个事物及其演进变化，因为都遵循同一个五行生克制化的规律，所以八字的运算具有封闭统一性，因而也具有很好的描绘准确性。这里我要强调的是：八字的运算法则都是相对而言的意义，不同时代背景下，不同社会制度下，八字模拟出的具象会有差别，对这种差别的掌握，则需要更多的社会经验，但无论是什么不同社会背景，都需要以八字运算法则为学理，根据固定的学理，再结合社会生活实际，就可以较为准确判断具象内容了。所以掌握好八字的运算法则就是非常重要的基础。
八字的要素是：十天干及十二地支，就好像数学中给出的数，而十天干及十二地支之间的关系，则可视为数与数之间的运算法则关系，在八字中体现为十神运算关系。从万物源头上将事物分为阴阳，再分为阴阳各自之五行，共十天干，五行之间的关系为：【比肩，劫财】比助，【正印，偏印】生养，【食神，伤官】宣泄，【正财，偏财】控制，【正官，七杀】受控。共五组各分阴阳而为十种关系，成为十神。对这些十神的运算关系，一定要放到相对的意义中去理解，才能较为全面和深刻。
当然，十神关系均从五行中来，我们可以先了解一下五行十个天干的关系。
如果给十个天干分配十个数，并设置奇数为阳，偶数为阴，以阳统阴来看，见下表：
| 1 甲 | 2 乙 | 3 丙 | 4 丁 | 5 戊 |
| 6 己 | 7 庚 | 8 辛 | 9 壬 | 10 癸 |
一六共宗，二七为朋，三八同道，四九为友，五十同心。因而显示出天干五组相合关系，而数从1起，以阳统阴，以奇数控制偶数，因而万物从土开始变化，终止于火而循环生土，所以，甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。
先说食神伤官：在五行关系为：甲乙木生丙丁火，火生戊己土，土生庚辛金，金生壬癸水，水生木甲乙木。我在生为宣泄，所生之物便为食神伤官。
食神为同性相生如甲木生丙火，辛金生癸水；伤官为异性相生，如甲木生丁火，辛金生壬水。同性相生，由于同性相斥的关系，所以对所生之物并无太多感情，也不会太过在意所生之结果，所以食神的宣泄较为温和。温和的宣泄，轻松自然，有利于放松身心缓解压力（如甲木之食神丙火克制七杀庚金），所以凡事具有温和宣泄，给人轻松自然的感觉，有利于放松身心缓解压力的事物，都可以由食神来代表：音乐、歌唱、琴棋书画之类的娱乐，新闻报道，礼仪，娴雅的穿着打扮，促膝谈心，做出美食，写写博客微博，做些平面设计，广告策划等，只需动动脑，动动口，动动笔等，较为省力的轻松宣泄，给人感觉很温和的个性，所以食神被认为是吉神。
伤官为异性相生如甲木生丁火，辛金生壬水。异性相生，由于异性相吸，所以受所生之物吸引，对所生之物很有感情，因此对所生之物相当在意，所以伤官的宣泄较为激烈。激烈的宣泄，让人紧张或兴奋，给人很强的冲击力，常常突破正统和规范（甲木之伤官丁火克制正官辛金），所以凡事具有激烈宣泄，给人紧张兴奋得感觉，突破正统和规范的事物，都可以由伤官来代表：舞蹈，电影，武术、拳击的表演，球赛，游泳，等竞技体育，性交（需要劳动肢体来宣泄并给人带来紧张兴奋刺激的感觉的宣泄），由于伤官给人很强的冲击力，所以演讲之口才，惊人的话语和举止，引人夺目的穿着打扮，凌厉的话语，吵架，也是伤官所代表的事物。由于伤官尽情地激烈宣泄，常常突破尺度正统和规范，所以伤官常常有某种知名度，要么成为某方面的突破性领军人物（伤官制官），要么引起官非口舌（伤官见官为祸百端），因而伤官与食神相比较被认为是凶神。
上面只是单就食神伤官而论，比较食神和伤官。
小结一下：食神为温和的宣泄，轻松自然，缓解压力和矛盾，不经意的表现；伤官为激烈的宣泄，紧张兴奋，冲击力强，在意的表现。
综合来论，食神伤官，为宣泄释放表现出来的东西，因而为艺术，才华，表现力，技术等。
（1）食伤见财：比如甲木生食伤丙丁火，丙丁火又能生甲木之正偏财戊己土。所以食伤的宣泄，可以生财。用技术和艺术去赚钱，获得自己可支配的事物。所以食伤又为财源。男人以财为妻，若有食伤生财，则财来有源，有食伤又见财的男人，俘获女人芳心就比较容易，比如男女谈恋爱，要去谈，要去宣泄表现，要去做食神伤官所代表的事情，因为有食伤生财，所以这些男人的种种表现，自然很能得女人芳心了。对于女命，食伤见财也较不见财有利于婚姻，否则，食伤克制官杀，官杀代表的男人受制与自己，则容易为妇夺夫权，或是自身年龄长于丈夫。若是女命食伤见财，也是将自身艺术才华去用于求财而非用来克制丈夫男人的表示，这样的婚姻当然较为和谐。
（2）食伤克制官杀：官杀若是为用，则食伤能克制官杀，食伤为工具来获取官杀代表的权力，通常为才艺方面有相当权威的表示。若是官杀过旺，给人很大的压力，又无印绶，则用食伤克制，可缓解压力，所以当上司给的压力大的时候，可以通过唱歌或琴棋书画（跳舞吵架看电影游戏sexing等）来缓解。若是食伤克制官杀太过，人活得没有目标和压力，食伤的宣泄变得没有目标和焦点，对于女命，变成没有能够约束自身的男人，只求宣泄而已，让男人又爱又怕。对于男命，则也容易变成愤世嫉俗，唯我独尊。除非丛旺食伤的从格另当别论。
（3）食伤受制于枭印：食伤为宣泄，枭印为生养；食伤为发放，枭印为收敛，食伤为出，枭印为入。枭印克制食伤，因此，食伤见枭印为有控制，有节制的宣泄。枭印为生养所代表的医药食物、文化教育，将收纳的东西有节制有控制有步骤的宣泄出去。若为物质的进出，可为进出口贸易代理，若将精神文化收纳并有步骤的宣泄，可为教育事业。若是食伤过旺，而枭印无力，则出多入少，很爱说话，而少有倾听的耐心。由于吸收的学养不足，宣泄也多虚少实，花拳绣腿而已。若是食伤无力，枭印过旺，则入多出少，虽然能倾听但较少宣泄，让人觉得没意思，因而也较少才华表现，严重者可能口吃。对男命来讲，印旺而食伤受制，又无财破印来救，则不利妻，印旺印绶代表的母亲强势或是自己受生过度而懒惰，让生旺妻财的食伤表现不出多少爱意，妻就比较郁闷了。此时常常伴有多吵架来加强食伤力量，因而于婚姻不利。此时，男命实在宜勤于食伤生财之举。女命若食伤过旺，印无力，则泄身太过，又无节制，官杀不受有力保护，又不见财生官，丈夫岂不常受食伤欺负吗？此时女命实在应该加强学识修养，克制自己。若是女命印旺而食伤无力，则女命虽然耐心十足柔和安定，但也容易懒散不去宣泄，婚姻关系较为无趣，想吵架都很不容易，印旺泄官杀之力，时间长了丈夫都没了斗志。此时女命宜用财（多花钱赚钱）克印生旺官星，激励丈夫努力。
（4）食伤受比劫生养：食伤为宣泄，比劫为自我；食伤为运动，比劫为身体。食伤为外，比劫为内。食伤宣泄比劫。比劫旺而食伤有力，为自信而有力的宣泄，这样的宣泄较容易有好的品质，如身体的宣泄，可以是优秀运动员，若见财则也很容易得财。若不见财，或不去制官杀则虽有好的表现，却只是空有好的表现而已而没有发挥的场所。若是比劫旺而食伤无力，只能用比劫去为官杀所役使，则为用身体去面对压力的体力劳动者，当然由于比劫旺，所以身体健康，经过官杀的锻炼，身体倍儿棒。由于食伤弱而比劫旺，太过于自以为是，太过自我顽固，生财无力，不灵活，空有体力却少生财之道，缺少智慧和表现。男命则不利婚姻，甚宜加强食伤之力，多表现，多宣泄，加强艺术和技术，另宜自加压力和目标任务，官杀制比劫卫财。女命比劫旺，食伤弱，官杀丈夫也容易为朋友所分享，丈夫财多。若是食伤过旺而比劫无力，身体较弱，也表示自信心不足，易受外界影响，缺乏定性。从格例外。
食神伤官的本性为宣泄，要看宣泄是否有力，以及是否有利，然后才可判断食伤的对命局的作用好坏，吉神不可例言吉，凶神不可例言凶。对甲乙木来讲，丙辛合，无论食神合官还是伤官合杀，均为制合，都可视为得到或者失去官杀的一种方式，全看全局的组合了。
相关链接：八字中的十神意向浅析(二)论正官、七杀