所谓天干十二长生诀，就是十天干周行十二地支，体现五行的十二种运势，代表“生老病死”的整体命运变迁，也比喻天下万事万物产生、发展、衰败消亡的整个过程。由于落在十二地支上的能量高低有所不同，产生了“长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养”等十二种寄生状态，即“五行寄生十二宫”。展示了五行在十二个月中从生长到死亡的全过程，也叫“十天干生旺死绝表”。

十二长生表天干是动而不息的，地支是静而有常的，所以每个天干在十二个月流行，便产生了长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养这十二种不同的状态。由生到旺，由旺转衰，由衰病到死绝，再由死绝到胎养，最后又回后长生，如此生生死死，循环不止。

十二长生是根据天干在地支的五行状态来计算的，木长生在亥，火长生在寅，金长生在巳，水土长生在申。诀中的木火金水土，是指天干的五行。

十二长生中，长生、冠带、临官、帝旺代表旺盛的运势，称为“四旺运”。败、死、墓、绝，代表恶劣的运势，称之为“四恶运”。衰、病、胎、养代表平淡的运势。

把十天干在不同的月份里的状态，分别用人世间的生活状态来一一对应表现出五行在月份的具体状态，是旺还是弱，并用长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养这样一个十二种状态发展变化的全过程，反映人事的发展变化的规律。其所代表的旺衰却是有着不同的说法。

旺衰问题十分重要，非细分便不足以把握五行之间旺衰程度细微差别。其实，即使是将五行旺衰程度细分为十二个层次了，实际当中也还有些不足。如长生与沐浴，就是旺衰差别较大的两个不同层次。长生犹如人刚刚诞生，虽然充满生气，但骨血未满，不能独立，全靠他人扶养。沐浴则如稚嫩之体要经历风雨，充满了风险，这是一切动植物死亡率最高的时期，故而又叫败地，其旺度不如长生。而同样处于败地的两种五行，中间又能有不小的差别。

十二长生奇门用法，主要看命宫的天地盘能量旺衰，天盘的旺衰表现目前的状态、表面的状态，地盘的旺衰表现在未来的状态、潜在的能力，把十二长生运用在平台上面体现事业的基础和机遇，十二长生运用在大运中，可以判断大运的旺衰，是走财运还是官运或者是病星运，十二长生是贯穿奇门解局的主要主线之一。

十二长生又是个独立的系统，以日柱起长生位，想求财的可以找到自己的财位，想求官的可以找到自己的官位，想求子孙的可以找到自己的子孙位，想求桃花的可以找到自己的桃花位等等，为自己不一个心想事成的局。总之十二长生配合奇门遁甲一起运用是一个非常强大的系统。

在本门秘法中十二长生还有更多的用法，从来都是口口相传，不立文字